Das Thema des Weltuntergangs, d. h. des Endes der uns vertrauten Welt (Untergang der Zivilisation, Vernichtung der Menschheit), ist seit vielen Jahren aus Büchern, Zeitschriften, Zeitungen, aus Kino und Fernsehen nicht mehr wegzudenken; derzeit auch nicht von den Internetseiten verschiedener Foren. In den letzten zwei Jahrhunderten wurde von Astrologen, Hellsehern, Wissenschaftlern und gläubigen Menschen eine Vielzahl von Daten für das Eintreten des Weltuntergangs vorhergesagt. Die letzten und bekanntesten davon sind: die Jahre 1833 und 1844, 1900, 1914, 1943, 1988 sowie die Jahre 1999–2001.